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Com a primeira agência federal, a Administração de Serviços Gerais, agora empenhada em utilizar aço de baixo carbono nos seus projectos, precisa de descobrir como irá medir o impacto ambiental do aço destinado aos projectos. aprott/iStock/Getty Images Plus

Os fabricantes de produtos metálicos que agora têm de se preocupar se o seu aço cumpre os requisitos de conteúdo nacional quando fornecem projectos rodoviários federais, ambientais e habitacionais, têm um novo requisito federal com que se preocupar: se o seu produto foi feito de aço de baixo carbono.

Este é um requisito para todos os projetos financiados com fundos da Lei de Redução da Inflação (IRA). A Administração de Serviços Gerais (GSA) é a primeira agência federal a sair da rampa com uma métrica de menor teor de carbono incorporado, que será aplicada a 11 projetos no valor de cerca de US$ 300 milhões. Esses projetos de construção consistem em uma mistura de prédios federais e tribunais, em sua maioria.

Todos os produtos utilizados nestes 11 projectos-piloto – e isto será verdade no futuro para todos os projectos construídos com financiamento do IRA – terão de apresentar uma declaração ambiental de produto (EPD) que se baseará nas emissões de gases com efeito de estufa. No entanto, não existem EPDs para produtos siderúrgicos. Por causa disso, a GSA usará uma Determinação Provisória da Agência de Proteção Ambiental que estabelece a definição de emissões de gases de efeito estufa “substancialmente mais baixas” com base nas EPDs.

A GSA parece ter uma curva de aprendizagem relativamente acentuada para elaborar DAP sólidas, incluindo aquelas que sejam realistas para os fabricantes de aço e seus clientes. O Instituto Americano de Construção em Aço produz EPDs para três classes de produtos de aço: seções estruturais laminadas a quente fabricadas, chapas de aço fabricadas e seções estruturais ocas fabricadas. Em cada uma das três classes, o AISC nomeia os fabricantes de aço qualificados.

Uma das empresas da categoria chapas de aço é a Cleveland-Cliffs. Essa empresa, e presumivelmente seus fabricantes, já estão fornecendo produtos para uma fábrica da Cleveland-Cliffs em Toledo, Ohio. Esta fábrica de Cleveland-Cliffs, avaliada em mil milhões de dólares, é representativa do futuro da produção limpa nos EUA, de acordo com a GSA. Ela produz uma matéria-prima intermediária com baixo teor de carbono que é integrada em chapas de aço e outros produtos de aço usados ​​em uma ampla variedade de produtos adquiridos pelo governo federal e usados ​​em projetos de infraestrutura assistidos pelo governo federal, incluindo automóveis, tabuleiros de pontes, plataformas eólicas offshore, navios submarinos e vagões ferroviários.

Outros grupos da indústria siderúrgica também possuem EPDs. A Steel Framing Industry Association tem um para estruturas de aço formadas a frio. O escopo de produtos desta EPD inclui componentes de estrutura estrutural e não estrutural para paredes, pisos, tetos e telhados compostos por membros de aço galvanizado por imersão a quente e formados a frio e tiras planas usadas para reforço. O Steel Deck Institute também possui EPD própria.

Temos relatado sobre os requisitos de conteúdo doméstico da Lei de Redução da Inflação e sua implementação por diferentes agências federais, como o Departamento de Transportes dos EUA. Aqui está um novo problema - e positivo - para os fabricantes de produtos siderúrgicos que podem se qualificar: se você estiver envolvido em um projeto que se qualifica para o crédito fiscal de produção e crédito fiscal de investimento e atender ao requisito de conteúdo interno para aço e ferro, você pode obter um aumento significativo de 10% em um ou ambos os créditos, de acordo com a Receita Federal, que acaba de divulgar as diretrizes em 12 de maio.

O Aviso 2023-38 esclarece que todos os processos de fabricação relativos a quaisquer itens de aço ou ferro que sejam componentes de um projeto de energia devem ocorrer nos EUA. No entanto, os processos metalúrgicos que envolvem refinamento de aditivos de aço não precisam ser realizados nos EUA.

Além disso, apenas os materiais de construção estruturais feitos principalmente de aço ou ferro devem cumprir o requisito de conteúdo nacional, e não as peças de aço ou ferro de outros componentes. Não há exigência de conteúdo nacional para itens feitos principalmente de aço ou ferro, mas que não tenham função estrutural, como porcas, pernos, parafusos, arruelas, gabinetes, tampas, prateleiras, braçadeiras, acessórios, luvas, adaptadores, arame de amarração, espaçadores, dobradiças de portas e itens semelhantes.